有人會暈針，有人會暈血，還有人會恐懼牙醫。不久前，有心理學研究人員找到了“害怕牙科治療或基于遺傳基礎”的證據，換句話說，如果你心里也曾對牙醫產生深深的畏懼，有可能是因為你身體里的“影響疼痛恐懼的基因”在作祟。
所謂“牙醫恐懼癥”，在國外又被稱為“dental anxiety”或“dental fear”，指的是一組與牙科診療相關的異常心理、生理及行為狀態。
有“牙科恐懼癥”的患者，在很大程度上不能配合醫生的治療甚至避醫，成人的表現是面色蒼白、肌肉緊張、心悸、躲避等，而兒童則表現為高聲哭鬧、肢體亂動、焦慮不安、拒絕治療。
為何人們會對牙醫產生這種“恐懼感”？是因為害怕聽到牙鉆的聲音，還是因為害怕看見拔牙的小錘子？根據近年來科學研究顯示，“牙科恐懼癥”是一種心理疾病，臨床中90%的口腔疾病患者都對治療心存恐懼。除了對牙科診療本身的恐懼、對痛苦經歷的道聽途說從而產生恐懼之外，兒時痛苦的拔牙手術也會令人們從此害怕看牙醫。然而不久前，來自西弗吉尼亞大學的心理學研究人員發現，“牙醫恐懼癥”具有遺傳基礎，該研究結果刊登于近日的《社區牙科學和口腔流行病學》雜志。
研究者卡梅倫·蘭德爾和丹尼爾·麥克尼爾在報告中指出，人們對牙醫的感覺除了源于心理因素之外，恐懼和焦慮的部分有可能會受到父母遺傳因素的影響。西弗吉尼亞大學心理學博士研究生蘭德爾表示，這項研究提供了一個更全面的“牙醫恐懼癥”的概念，這種理解可能會改善未來的牙科保健和治療。這項研究最重要的結論是，通過與疼痛相關的變量發現，我們內在的基因可能會使我們更易患上“牙醫恐懼癥”。
于現代人而言，“牙醫恐懼癥”是一種較為普遍的現象。據美國一項調查，高度牙科畏懼的患者中51.2％的人經常拖延診治，9.1％的人甚至每次約診都不去。而我國也有調查曾顯示，中青年患者牙科畏懼癥的發生率比老年患者更高。研究者表示，當人們的這種恐懼達到較高水平時，可能會導致人們延遲或完全“逃避”牙科治療，這樣會影響個人的口腔和整體健康。因此，研究人員們正著眼于了解“牙醫恐懼癥”這個公共衛生問題的原因和治療方法。
這項新研究建議，除了環境因素之外，也可以將遺傳學作為“牙醫恐懼癥”的基礎治療之一。研究者表示，基于對患者以往經驗及醫療環境充分理解和分析的基礎上，遺傳基因的研究也可能有助于開發新的方法來治療“牙醫恐懼癥”。
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